在这个大家族中，有一个成员，开始也会出现和传统风湿病（即风湿热）一样的症状，如关节红肿或者疼痛，前、中期常被医生误诊，但从本质上来说，它与风湿热是两种完全不同的疾病，因为随着病情的不断发展，它有其特立独行的破坏方向和破坏力度，相对于风湿热而言，它的破坏威力只能用"有过之而无不及" 来形容了，它就是像风湿又不是风湿的——类风湿。

临床上已经确定导致类风湿发病的原因与环境、细胞、病毒、遗传、性激素及神经精神状态等因素密切相关。

类风湿的主要致病机制是免疫系统紊乱，而不是很多人认为的 "受风"和"潮湿"导致的。免疫系统相当于人体的"军队"，在正常情况下，起到防御外界细菌等有害物质"入侵"的作用。而在治病因素的作用下，当这支部队出现"敌友不分，滥杀无辜"的病态，免疫系统可以转而攻击自身的组织，类似于出现了"内乱"，自己人打自己人，直至溃不成军，身体机能彻底崩塌，一系列严重危害接踵而至。

免疫系统紊乱后，首先攻击的就是关节滑膜（滑膜分泌滑液，是关节里的润滑油，并为关节软骨提供营养），滑膜受伤后，部分滑膜细胞会发生糜烂甚至坏死，并释放出类风湿因子。为了修复受伤的滑膜，周围的血管会伸入到滑膜内部并形成肉芽组织为其提供营养，让它尽快康复，以维持正常的滑液分泌功能。

但这些富含血管的肉芽们似乎高估了自己的分析能力，分不清滑膜到底有多大面积，常常越界，长到滑膜附近的软骨身上，这一越界不要紧，软骨被这些外来物包围住，一方面切断了软骨与滑膜液的接触，影响其营养供应，另一方面，这些新生的肉芽组织还会释放一些能够腐蚀关节软骨，软骨下骨，韧带和肌腱等软组织的物质，使关节腔彻底破坏，逐渐引发关节疼痛、肿胀、僵直、挛缩、半脱位、肌肉萎缩、关节畸形，直至功能完全丧失。类风湿关节病变的最大特点是主要从手指、足趾等小关节下手，且呈对称性发病。

如果你觉得伤害不过如此，那就大错特错了，关节只是免疫系统攻击的主要对象，关节拿下后，它的触手将伸向血管，使血管变得脆弱不堪，轻轻一碰就会发生破裂，血液从破裂处流出并淤积在此，同时，联合周围的一些软组织或细胞形成较硬的、圆形或椭圆形结节。这类结节多存在于常受压易磨损的部位，如手背、足背、肘关节等等，如果出现于心、肺及眼等重要器官处，会引起哪些危害大家应该可想而知了！

抗链球菌溶血素"O"阳性就是风湿吗？类风湿因子高就是类风湿吗？

到医院后，医生往往会让你抽个血查一下风湿四项，看一下抗链球菌溶血素"O"和类风湿因子的数值，当这此数值呈阳性时就能确定患病了吗？

事实上，抗链球菌溶血素"O"阳性仅仅提示可能有溶血性链球菌的感染, 与风湿病没有必然的联系。类风湿因子阳性也不能肯定诊断为类风湿。这些是诊断风湿和类风湿的重要指标，但不是唯一标准。